अमेरिकेतील अटलांटा येथून एक अत्यंत धक्कादायक प्रकरण समोर आले आहे. येथे, एका न्यायाधीशा कोर्टात सुनावण्या सुरू असतानाच, एका पोलीस अधिकाऱ्यासोबत कोर्टाच्या आवारातच आक्षेपार्ह (अंगिक) कृत्यांमध्ये सहभागी होत असल्याचे वृत्त आहे. या घटना घडत असताना, त्यांना या गोष्टीची पूर्णपणे जाणीव नव्हती की, अगदी शेजारच्या खोलीतच न्यायालयीन कामकाज सुरू आहे आणि तिथे मोठ्या संख्येने लोक उपस्थित आहेत. न्यायाधीशांच्या दालनातून (चेंबरमधून) येणाऱ्या आवाजांमुळे तिथे उपस्थित असलेल्या लोकांना अस्वस्थ वाटू लागल्याचे सांगितले जाते. ‘ब्लूमबर्ग’च्या एका अहवालानुसार, फेडरल न्यायाधीश एलेनॉर रॉस आणि एक उच्चपदस्थ पोलीस अधिकारी यांच्यात दीर्घकाळापासून संबंध होते. हे दोन्ही व्यक्ती आधीच विवाहित होते.
या प्रकरणाशी संबंधित सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, केली कोलियर हे अटलांटा पोलीस दलातील एक उच्चपदस्थ अधिकारी आहेत. दुसरीकडे, रॉस यांची नियुक्ती तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांच्या कार्यकाळात करण्यात आली होती. ५५ वर्षीय कोलियर हे सध्या अटलांटा पोलीस दलातील ‘कम्युनिटी सर्व्हिसेस डिव्हिजन’चे (सामुदायिक सेवा विभागाचे) प्रमुख (कमांडर) म्हणून कार्यरत आहेत. न्यायाधीश आणि पोलीस अधिकाऱ्याच्या या वर्तनाचा पर्दाफाश झाल्यानंतर, पोलीस विभागाने त्यांच्याविरुद्ध चौकशी सुरू केली आहे.
न्यायिक समितीकडे दाखल करण्यात आलेल्या एका तक्रारीत असा आरोप करण्यात आला आहे की, न्यायालयीन सुनावण्या सुरू असतानाही, न्यायाधीश रॉस आणि कोलियर हे एकांतात एकत्र वेळ घालवत असत; ज्यामुळे बाहेर प्रतीक्षा करणाऱ्या लोकांना अस्वस्थता जाणवत असे. शुक्रवारी संध्याकाळी, या प्रकरणासंदर्भात कोलियर यांना एक नोटीस बजावण्यात आली. तथापि, त्यांच्या कार्यालयाने यावर प्रतिक्रिया देताना सांगितले की, कोलियर सध्या शहराबाहेर आहेत. न्यायालयीन कागदपत्रांनुसार, रॉस या गेल्या दोन वर्षांपासून अटलांटा येथील न्यायालयात कार्यरत आहेत आणि त्या नियमितपणे फौजदारी खटल्यांची सुनावणी घेतात. विडंबना अशी की, स्वतः त्यांच्यावरच विवाहबाह्य संबंध ठेवल्याचा आरोप करण्यात आला आहे.
चौकशी समितीने नमूद केले आहे की, कोलियर हे १९९८ पासून अटलांटा येथे कार्यरत आहेत. कोलियर हे ‘अॅनालिटिक्स’ (विश्लेषणशास्त्र), संगणक तंत्रज्ञान आणि व्यवस्थापन या क्षेत्रांशी संबंधित धोरणे आखण्यासाठी ओळखले जातात. रॉस यांच्याबाबत बोलायचे झाल्यास, त्यांची २०१४ मध्ये ‘नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट ऑफ जॉर्जिया’ येथील अमेरिकन जिल्हा न्यायालयाच्या न्यायाधीशपदी नियुक्ती करण्यात आली होती. यापूर्वी राजकीय कार्यक्रमांना उपस्थित राहिल्याप्रकरणी त्यांचे नाव चर्चेत आले होते; तथापि, त्यांच्यावर करण्यात आलेले ते आरोप त्यांनी फेटाळून लावले होते.
चौकशी समितीने नमूद केले आहे की, कोलियर हे १९९८ पासून अटलांटा येथे कार्यरत आहेत. कोलियर हे संगणक तंत्रज्ञान आणि व्यवस्थापन क्षेत्राशी संबंधित धोरणे आखण्यासाठी ओळखले जातात. दरम्यान, रॉस यांची २०१४ मध्ये ‘नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट ऑफ जॉर्जिया’ येथील अमेरिकन जिल्हा न्यायालयाच्या न्यायाधीशपदी नियुक्ती करण्यात आली होती. यापूर्वी राजकीय कार्यक्रमांना उपस्थित राहिल्याप्रकरणी त्यांचे नाव चर्चेत आले होते; तथापि, आपल्यावर लावण्यात आलेले आरोप तिने फेटाळून लावले होते.
न्यायमूर्ती रॉस या जॉर्जिया राज्य न्यायालयाचे न्यायाधीश ब्रायन रॉस यांच्या पत्नी आहेत. सुरुवातीला, या न्यायमूर्तीने सर्व आरोप फेटाळून लावले होते. मात्र, तपास समितीने तिच्या विरोधात पुरावे गोळा केल्यानंतर, तिच्यावर कठोर निर्बंध लादण्यात आले. तिला संघीय न्यायालयात ‘मुख्य न्यायाधीश’ म्हणून काम करण्यास, तसेच न्यायिक समित्यांमध्ये सहभागी होण्यास मनाई करण्यात आली. शिवाय, या न्यायमूर्तीने किमान सहा लिपिकांना (clerks) लेखी माफी मागावी, असाही आदेश देण्यात आला.
